W czwartek 2 listopada odbył się 39. Zwyczajny Kongres Międzynarodowej Federacji Piłki Ręcznej. Związek Piłki Ręcznej w Polsce reprezentowali Prezes Henryk Szczepański, I Wiceprezes Bogdan Sojkin oraz Członek Zarządu Grzegorz Gutkowski. Światowe władze piłki ręcznej wysoko oceniły organizację Mistrzostw Świata 2023 mężczyzn, których gospodarzami były Polska i Szwecja.
Zwyczajny Kongres Międzynarodowej Federacji Piłki Ręcznej odbywa się co dwa lata i służy zarówno podsumowaniu bieżącej działalności światowych władz piłki ręcznej, jak i dyskusji na temat kierunków rozwoju dyscypliny.
W tegorocznym spotkaniu, które w czwartek 2 listopada odbyło się w formule zdalnej, udział wzięli przedstawiciele 142 federacji członkowskich. Przewodnimi tematami Kongresu był raport Prezydenta IHF z działań podejmowanych przez federację w latach 2021-2023, sprawozdanie finansowe, uchwalenie budżetu na lata 2024-2025, aktualizacja przepisów gry w piłkę ręczną oraz rozpatrzenie wniosków dotyczących zmian w zakresie Statutu IHF.
Władze światowej federacji piłki ręcznej oceniły także organizację niedawnych imprez mistrzowskich. Na tym polu nie szczędzono słów uznania wobec organizacji Mistrzostw Świata 2023, których gospodarzami były Polska i Szwecja. Zwrócono uwagę, że pierwsza impreza rangi mistrzowskiej organizowana po zakończeniu pandemii COVID-19 osiągnęła bardzo dobre wyniki zarówno w zakresie oglądalności, jak i frekwencji na trybunach. Łączna liczba telewidzów na całym świecie przekroczyła miliard(!), a na polsko-szwedzkich arenach zmagania szczypiornistów obejrzało 618 tysięcy widzów.
Podczas Kongresu zaprezentowano również ambitny plan dotyczący rozwoju światowej piłki ręcznej. Program obejmujący okres czterech lat zakłada zwiększenie atrakcyjności meczów dla kibiców, budowanie marki dyscypliny w mediach społecznościowych, popularyzację i rozwój piłki ręcznej na nowych rynkach oraz intensywne działania zachęcające dzieci i młodzież do uprawiania piłki ręcznej.
Ważną częścią spotkania była także dyskusja na temat możliwego włączenia rozgrywek piłki ręcznej plażowej do programu igrzysk olimpijskich począwszy od 2028 roku. W tym celu w obradach IHF uczestniczył dyrektor sportowy Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego, Kit McConnell.
Międzynarodowa Federacja Piłki Ręcznej podzieliła się także planami budowy nowej siedziby, tzw. IHF House, która miałaby powstać w szwajcarskiej Bazylei nieopodal obecnego budynku światowej federacji.
W trakcie Kongresu ustalono także lokację następnego spotkania. 40. edycja Zwyczajnego Kongresu IHF odbędzie się w 2025 roku w Egipcie, w czasie której m.in. wybrane zostaną władze IHF na kolejne cztery lata.
