Choć seniorska reprezentacja Polski mężczyzn zakończyła już udział w Mistrzostwach Europy 2024, to nie koniec tegorocznych emocji związanych z rywalizacją Biało-Czerwonych w męskich czempionatach Starego Kontynentu. W połowie roku z europejską elitą zmierzą się drużyny polskich młodzieżowców i juniorów.
Tegoroczna kwalifikacja do młodzieżowych mistrzostw Europy do lat 18 i 20 po raz pierwszy odbyła się według nowych regulacji Europejskiej Federacji Piłki Ręcznej ogłoszonych w marcu 2023 roku (WIĘCEJ). Do finałowych turniejów mistrzowskich promocję wywalczyły obie juniorskie reprezentacje Polski: młodzieżowcy i juniorzy.
Młodzieżowcy
W kategorii do lat 20 biało-czerwone barwy reprezentować będzie drużyna młodzieżowców złożona z zawodników urodzonych w roku 2004 lub młodszych pod wodzą trenera Rafała Bernackiego. Trener Bernacki na co dzień pracuje w Szkole Mistrzostwa Sportowego Związku Piłki Ręcznej w Polsce w Kielcach oraz posiada kwalifikacje EHF Master Coach.
W kroczącym rankingu narodowym obejmującym wyniki z poprzednich lat w kategorii juniorów, Polska plasuje się na 15. lokacie. Zgodnie z nowymi wytycznymi EHF, pozycja ta zapewniła naszej drużynie bezpośredni awans na turniej EHF EURO U20, który w połowie lipca 2024 roku odbędzie się w Słowenii.
Historycznie rzecz biorąc, będzie to dziesiąty udział reprezentacji Polski w mistrzostwach Europy do lat 20. Biało-Czerwoni mają na koncie wielki sukces, którym było zdobycie złotych medali podczas organizowanych nad Wisłą mistrzostw w 2002 roku. W drużynie prowadzonej przez Wojciecha Nowińskiego występowali m.in. Karol Bielecki, Mariusz Jurkiewicz czy Krzysztof Lijewski.
W ostatniej edycji turnieju, rozgrywanej jeszcze pod nazwą European Men’s Under-20 Handball Championship na terenie Portugalii, reprezentacja Polski pod opieką trenera Zygmunta Kamysa zajęła 13. miejsce, wygrywając po drodze z Norwegią.
Nasi juniorzy mają ostatnio za sobą bardzo dobre występy. W niedawnym turnieju towarzyskim w Kielcach Biało-Czerwoni pokonali Norwegię (33:29) i Austrię (29:24). Co równie ważne, to właśnie ta kadra weźmie udział w Mistrzostwach Świata do lat 21, które w 2025 roku odbędą się w Polsce.
“Cieszą dobre mecze przeciwko uznanym europejskim zespołom. Teraz czekają nas dużo trudniejsze starcia, bo w marcu zagramy z reprezentacjami B ze Szwecji i Norwegii. Poprzeczka będzie bardzo wysoko, ale, żeby się rozwijać, musimy grać z silniejszymi. Mistrzostwa Europy w Słowenii odbędą się w lipcu. Do tego czasu czekają nas zgrupowania w marcu i w maju, a od czerwca rozpoczniemy właściwe przygotowania do turnieju mistrzowskiego” – mówi trener Bernacki.
Juniorzy
O wiele bardziej wymagającą drogę na Mistrzostwa Europy 2024 do lat 18, które w połowie sierpnia odbędą się w Czarnogórze, musieli przejść juniorzy (zawodnicy urodzeni w roku 2006 lub młodsi) prowadzeni przez trenera Mariusza Jurasika, który na co dzień również pracuje w SMS ZPRP w Kielcach i posiada licencje EHF Master Coach.
W tej kategorii wiekowej 18. miejsce w rankingu krajowym oznaczało dla Polaków konieczność udziału w turnieju kwalifikacyjnym. Zmagania o bilet na mistrzostwa zorganizowano w Polsce, a gospodarzem turnieju był Ośrodek Przygotowań Olimpijskich w Cetniewie.
Nasi zawodnicy świetnie wywiązali się z roli faworytów, triumfując we wszystkich trzech spotkaniach i odnosząc pewny awans. Biało-Czerwoni pokonali kolejno Bośnię i Hercegowinę (24:20), Izrael (24:20) oraz Luksemburg (42:17).
Dla reprezentacji Polski będzie to ósmy w historii udział w mistrzostwach Europy do lat 18. Dwa lata temu na czarnogórskich parkietach występowała drużyna dzisiejszych juniorów pod opieką trenera Bernackiego. Biało-Czerwoni w zmaganiach European Men’s U-18 Handball Championship 2022 zajęli 15. miejsce, wygrywając z Włochami.
“Mam pod swoją opieką perspektywiczny zespół, ale to, czy zawodnicy odniosą sukces i zrobią duże kariery, zależy od nich samych i ich podejścia do zawodu. Widzę, że kadra robi postępy, w czym na pewno pomaga centralne szkolenie Związku Piłki Ręcznej w Polsce prowadzone w Szkołach Mistrzostwa Sportowego. W kontekście mistrzostw Europy potrzebujemy rozegrać jak najwięcej spotkań z mocnymi rywalami. Dlatego planujemy zgrupowania i mecze towarzyskie. W tym wieku zawodnicy muszą budować przede wszystkim doświadczenie i pewność siebie” – kończy trener Jurasik.
