Reprezentacja Polski mężczyzn pod wodzą selekcjonera Joty Gonzaleza wygrała z Łotwą w ramach meczu 1. kolejki kwalifikacji do Mistrzostw Europy 2028 w Stegu Arenie w Opolu (33:24). Było to pierwsze spotkanie Biało-Czerwonych przed własną publicznością od majowego starcia z Austrią w Olsztynie.
Polska – Łotwa 33:24 (21:11)
Polska: Daszek 1, Jędraszczyk 2, Olejniczak 3, Pietrasik 2, Widomski 2, Jarosiewicz, Gębala M. 1, Mielczarski 3, Tomczak 2, Paterek 4, Dawydzik 2, Zembrzycki, Czapliński 3, Jastrzębski, Jankowski, Michałowicz 8
Łotwa: Misulis, Vilsons, Serafimovics 3, Borisovs 1, Snepsts, Lagzda, Bors 1, Kalnins, Sprogis, Valkovskis J. 7, Valkovskis L. 7, Kusners 4, Rancans, Lilienfelds 1, Putra, Suharevs
Reprezentacje Polski i Łotwy po raz dziewiąty spotkały się na parkiecie piłki ręcznej. Mecz z Łotwą oraz niedzielne starcie z Rumunią rozpoczynają rywalizację w Grupie 6 eliminacji EHF EURO 2028. Bezpośredni awans na turniej finałowy, zaplanowany na styczeń 2028 roku w Hiszpanii, Portugalii i Szwajcarii, wywalczą dwa najlepsze zespoły z grupy. Szansę na udział w mistrzostwach otrzymają także cztery najwyżej sklasyfikowane drużyny z trzecich miejsc.
Dla obu zespołów był to pierwszy krok w walce o europejski czempionat, a dla Polaków także ważny sprawdzian przed zbliżającymi się styczniowymi mistrzostwami świata w Niemczech.
W środowym meczu selekcjoner Jota Gonzalez miał do dyspozycji 16 zawodników. W meczowym składzie zabrakło Damiana Przytuły, zastępującego kontuzjowanego Tomasza Gębalę, a także Patryka Wasiaka, który na swój debiut przed polską publicznością będzie musiał jeszcze poczekać.
Mecz rozpoczął się znakomicie dla Biało-Czerwonych. Po celnych rzutach Andrzeja Widomskiego, Piotra Jędraszczyka i Macieja Gębali oraz serii udanych interwencji Jastrzębskiego w bramce, Polacy błyskawicznie objęli prowadzenie 4:0. Podopieczni Joty Gonzaleza narzucili własny rytm gry i przez długi czas całkowicie murowali dostęp do własnej bramki. Rywale pierwszą bramkę zdobyli dopiero w 9. minucie za sprawą Endijsa Kusnersa.
Po początkowym przestoju gości tempo spotkania wyraźnie wzrosło. Łotysze zdołali odpowiedzieć kilkoma trafieniami, jednak Polacy w pełni kontrolowali wydarzenia na parkiecie Stegu Areny, utrzymując bezpieczną, pięciobramkową przewagę. W 18. minucie Dawid Dawydzik wywalczył rzut karny, odsyłając tym samym Marksa Lilienfeldsa na dwuminutową ławkę kar. Szansę z siódmego metra pewnie zamienił na bramkę Filip Michałowicz (11:5).
Gospodarze poszli za ciosem i w 20. minucie prowadzili już różnicą siedmiu trafień. Bardzo dobre zawody rozgrywał na prawym skrzydle Michałowicz, a cenne punkty dorzucił również Piotr Mielczarski, zdobywając swoją kolejne bramki dla narodowych barw.
Selekcjoner konsekwentnie rotował składem. Na parkiecie pojawiali się zmiennicy: Paweł Paterek, Wiktor Tomczak, Ariel Pietrasik oraz Wiktor Jankowski. Roszady nie wpłynęły negatywnie na jakość gry Biało-Czerwonych, rezerwowi dokładali kolejne trafienia, a między słupkami wciąż świetnie dysponowany był Marcel Jastrzębski.
Na 15 sekund przed syreną kończącą pierwszą odsłonę Jota Gonzalez poprosił o czas. Niesieni głośnym dopingiem opolskiej publiczności Polacy perfekcyjnie zrealizowali wskazówki trenera. W ostatniej akcji pierwszej połowy Dawydzik raz jeszcze wywalczył rzut karny, a zimną krew na siódmym metrze ponowne zachował Filip Michałowicz. Do przerwy reprezentacja Polski prowadziła wysoko 21:11.
Druga połowa rozpoczęła się od trafienia Kusnersa, jednak Polacy nie pozwalali rywalom na odrabianie strat. Wysokie prowadzenie dało Jocie Gonzalezowi komfort przetestowania kolejnych ustawień, na parkiecie pojawili się m.in. Daszek, Tomczak, Jankowski, Pietrasik, Paterek, Jarosiewicz oraz Zembrzycki w bramce. Biało-Czerwoni wyraźnie dominowali w każdym elemencie gry, wyprowadzając skuteczne kontry i powiększając przewagę aż do 13 bramek (28:15).
W dalszej części spotkania naszym reprezentantom przydarzył się krótki przestój. Po zdobyciu 29. bramki gospodarze przez niemal siedem minut pozostawali bez celnego trafienia, a w dogodnych sytuacjach mylili się m.in.: Daszek i Jędraszczyk. Niemoc strzelecką przełamał w 51. minucie Ariel Pietrasik. Kolejne minuty to popis świetnej dyspozycji Filipa Michałowicza, który był jednym z najjaśniejszych punktów zespołu, zdobywając 8 bramek, podwajając tym samym swoje dotychczasowe zdobycze dla reprezentacji Polski.
Łotysze próbowali powstrzymać rozpędzonych Polaków, jednak często mylili się w obronie i zgromadzili w całym meczu aż 7 kar dwuminutowych. W samej końcówce gra toczyła się w rytmie bramka za bramkę, lecz losy spotkania były już rozstrzygnięte. W ostatnich sekundach goście próbowali zmniejszyć rozmiary porażki, ale ostatecznie Polacy zwyciężyli 33:24, efektownie inaugurując kwalifikacje do EHF EURO 2028.
Środowe spotkanie było pierwszym na drodze do Mistrzostw Europy 2028. Już w niedzielę, 8 listopada, reprezentantów Polski czeka drugie starcie wyjazdowe, w Tulczy zmierzą się z reprezentacją Rumunii.
fot. Jerzy Stankowski
