We wtorek 21 października Europejska Federacja Piłki Ręcznej zatwierdziła znaczące zmiany w strukturze męskich rozgrywek klubowych. Od startu sezonu 2026/27 zarówno Liga Mistrzów, jak i Liga Europejska zyskają nowe formaty, które mają zwiększyć atrakcyjność rozgrywek.
Najbardziej prestiżowe rozgrywki klubowe – Liga Mistrzów – zostaną rozszerzone do 24 zespołów. W nowym systemie w pierwszym etapie zmagań drużyny zostaną podzielone na sześć grup po cztery zespoły. Dwie najlepsze drużyny z każdej grupy awansują do rundy głównej, w której zagra 12 klubów w dwóch grupach po sześć zespołów. Tam rywalizacja również toczyć się będzie systemem każdy z każdym, mecz i rewanż, ale drużyny zabiorą ze sobą punkty wywalczone wcześniej w fazie grupowej.
Cztery najlepsze drużyny z każdej grupy rundy głównej awansują do ćwierćfinałów, a ich zwycięzcy zagrają następnie w turnieju Final4. Co istotne, liczba meczów w całym sezonie pozostanie taka sama jak dotychczas, mimo zwiększenia liczby uczestników.
Ważną zmianą jest także fakt, że drużyny, które zajmą miejsca 3. i 4. w fazie grupowej, a także zespoły z piątego miejsca w rundzie głównej Champions League, nie zakończą europejskiej rywalizacji, ale dołączą do Ligi Europejskiej.
Ta z kolei także zyska bardziej przejrzysty i atrakcyjny układ. W rozgrywkach wystąpi 32 uczestników, podzielonych na początku na osiem grup po cztery drużyny. Faza grupowa zastąpi dotychczasowe rundy kwalifikacyjne, co oznacza więcej meczów na wysokim poziomie już od początku sezonu.
Do fazy play-off awansują po dwie najlepsze drużyny z każdej grupy. W tym etapie do rywalizacji dołączą zespoły przeniesione z fazy grupowej Champions League. Zwycięzcy play-offów oraz kolejne dwie drużyny z rundy głównej Ligi Mistrzów utworzą stawkę Last 16, a następnie będą walczyć o awans do Final4.
Szczegóły dotyczące przydziału miejsc dla poszczególnych federacji zostaną ustalone podczas grudniowego posiedzenia Komitetu Wykonawczego EHF. Europejska Federacja Piłki Ręcznej zapowiedziała również, że podobna reforma czeka rozgrywki żeńskie, które mają przejść na nowy system od sezonu 2027/28.
